Micky est un jeune boxeur. Il va rencontrer Charlene qui va l'aider à s'affranchir de l'influence négative de sa mère. Son demi-frère Dicky, a connu la gloire sur le ring. C'était avant qu'il ne sombre dans la drogue.

David O. Russell relate la vie du boxeur irlandais Micky Ward (Mark Wahlberg) et de son demi-frère Dick Eklund (Christian Bale). Son ascension à la Rocky fut chapeautée par Dick, qui fut lui-même boxeur et dût abandonner cette carrière après des abus de drogues et une vie de crimes.