Jeder erinnert sich noch an die Riesenwelle, die im Jahr 2004 auf die Küste Thailands lospreschte, tausende von Todesopfern forderte und die ganze Weltbevölkerung zutiefst erschütterte. Nun kommt ein Film über die Katastrophe in die Kinos, der gestützt auf die Erfahrungen einer Familie die den Tsunami überlebt hat, die Ereignisse aus deren Perspektive nacherzählt.

Maria (Naomi Watts), Henry (Ewan McGregor) und ihre Söhne reisen in ihrem Winterurlaub nach Thailand in der Hoffnung, der Kälte ihrer Heimat entfliehen zu können. Aber am 26. Dezember ist, wo sonst ein Strand mit weissem Sand zum baden einlädt, urplötzlich kein Meerwasser mehr. Das Meer hat sich zurückgezogen, dass Wasser beginnt sich weit vom Festland entfernt zu sammeln und rollt in der Folge mit seiner ungeheuren Kraft in einer Riesenwelle auf die Küste Thailands zu... Während Maria ungläubig beim Anblick dieser schwarzen Wand wie versteinert an Ort und Stelle stehen bleibt, greift Henry nach den jüngsten zwei Brüdern, aber es ist bereits zu spät.