L'exposition explore la symbiose féconde, parfois angoissante, entre architecture et dirigeants. Les projets et les visions de Le Corbusier en forment le cœur.

Architecture et pouvoir se sont toujours attirés. Les édifices monumentaux offrent une visibilité au pouvoir et affermissent la cohésion sociale. En retour, les architectes obtiennent des mandats importants, la gloire et un impact durable de leurs projets. À travers les siècles, cette symbiose donne lieu à des ouvrages impressionnants, mais parfois aussi effrayants. Les dimensions monumentales, les axes symétriques et le vocabulaire formel de l'Antiquité sont des outils stylistiques typiques des monuments mis au service du pouvoir.

Le Corbusier (1887-1965) aspire toute sa vie à décrocher de gros mandats. Dans l'entre-deux-guerres, il n'hésite pas à proposer des projets dont l'architecture vise la réorganisation de la société et, dans sa quête de potentiels commanditaires, il fait preuve à plusieurs reprises d'une absence de distance critique à l'égard du fascisme. Ses visions et ses grands projets urbanistiques sont aussi fascinants que dérangeants. Le Corbusier prend ainsi place dans une tradition architecturale controversée qui perdure jusqu'à ce jour.