Si la Collection de l’Art Brut fête ses 50 ans en février 2026, rappelons que l’émergence de la notion d’Art Brut remonte au milieu du XXe siècle.

L’expression « Art Brut » s’impose à lui à l’été 1945, lors de son voyage de prospection en Suisse, où il visite notamment des collections asilaires et ethnographiques, des hôpitaux psychiatriques et des prisons. Il y rencontre des psychiatres, des artistes et des directeurs de musées, appelés à jouer un rôle essentiel dans le développement de ce concept et la constitution du noyau de la collection qu’il initie alors. Au fil de ses réflexions et à la lumière de ses découvertes fructueuses, tout d’abord en terres helvétiques, puis en France et dans d’autres pays, Jean Dubuffet, premier exégète de l’Art Brut, va en établir les principes fondamentaux.La Suisse a donc fait office de catalyseur dans la genèse de cette nouvelle catégorie, qui lui permet, d’une part, de faire entrer des travaux d’autodidactes dans le champ artistique et, de l’autre, de remettre en question l’art et ses définitions en vigueur à l’époque.En adoptant pour fil rouge le thème de la Suisse, l’exposition anniversaire, intitulée «Art Brut en Suisse - Des origines de la collection à aujourd’hui», et la publication qui l’accompagne explorent, à travers plusieurs contributions, les liens étroits et durables entretenus par Dubuffet avec la Suisse, des liens qui l’ont conduit à offrir sa collection à la Ville de Lausanne en 1971, afin d’en assurer la pérennité et la présentation au public.L’exposition propose une sélection de plus de 300 œuvres - dessins, peintures, sculptures, broderies, écrits, assemblages - toutes issues des collections du musée lausannois. Elles appartiennent aux différentes périodes de son histoire; certaines proviennent du fonds hérité de Jean Dubuffet, celui constitué à partir de 1945, d’autres ont intégré la Collection de l’Art Brut entre 1976, année de son ouverture, et 2025.