Le musée est installé dans l'aile sud du Castel Grande, la forteresse ducale du XVe siècle restaurée par l'architecte Aurelio Galfetti entre 1980 et 1991. Une section historico-archéologique comprend une présentation sommaire des 6500 ans de présence humaine sur la colline, depuis le premier village néolithique jusqu'au XXe siècle. Une section historico-artistique offre un noyau de dessins à la détrempe sur papier (vers 1470), qui ornaient à l'origine le plafond en bois d'une demeure du XVe siècle située dans le centre de la ville, démolie en 1970. La collection de pièces de monnaie du XVIe siècle est à ne pas manquer. Des expositions temporaires sont organisées dans la salle de l'Arsenal de Castel Grande. Programme actualisé sur www.fortezzabellinzona.ch