Le Musée Vincenzo Vela fait partie des maisons d'artistes les plus importantes du XIXe siècle en Europe. Conçue par le grand sculpteur réaliste tessinois Vincenzo Vela (1820-1891), alors au sommet de sa carrière, elle fut transformée en musée public après sa donation à la Confédération helvétique, en même temps que l'imposante gypsothèque. Le musée rassemble des oeuvres léguées par le sculpteur Lorenzo Vela (1812-1897) et le peintre Spartaco Vela (1854-1895), une remarquable collection de peintures lombardes et piémontaises du XIXe siècle, des centaines de dessins autographes ainsi que l'une des plus anciennes collections photographiques privées de Suisse. Situé au pied du Monte San Giorgio (site classé au patrimoine mondial de l'Unesco), à 500 m de la frontière italienne, complètement réaménagé par l'architecte Mario Botta, le musée organise régulièrement des expositions temporaires.