Ein Verbrechen, das aufgeklärt scheint und ein Kommissar, der nicht daran glaubt. «Das Versprechen» schrieb Friedrich Dürrenmatt als «Requiem auf den Kriminalroman» und stellte darin die vertrauten Regeln des Genres radikal infrage. Mit bissiger Ironie zeichnet er das meisterhafte Psychogramm eines Ermittlers, den sein Anspruch auf Wahrheit ins Verhängnis treibt.

Im Wald von Mägendorf wird die Leiche der kleinen Gritli Moser gefunden. Kommissar Matthäi, der kurz vor seiner Versetzung nach Jordanien steht, verspricht der verzweifelten Mutter, den Täter zu finden. Bald gesteht ein Verdächtiger die Tat und nimmt sich das Leben. Der Fall scheint abgeschlossen. Doch Matthäi glaubt nicht an dessen Schuld. Besessen von der Idee eines Serienmörders entwickelt er einen riskanten Plan. Er übernimmt eine abgelegene Tankstelle und versucht, den Täter mit einem Lockvogel anzulocken – der jungen Tochter seiner Haushälterin.

Was als entschlossene Suche nach Gerechtigkeit beginnt, entwickelt sich zu einem gefährlichen Spiel mit dem Schicksal. Dürrenmatt erzählt eine ebenso spannende wie berührende Geschichte über Wahrheit, Zufall und den Preis menschlicher Verbissenheit.