Im Jahr 1979 erhielt das Museum für Kunst und Geschichte in Neuenburg eine bedeutende Schenkung von James Adolphe Yvan Amez-Droz (1888–1976). Als wohlhabender Inhaber eines Unternehmens für Parfüms und Kosmetikprodukte trug Yvan Amez-Droz in Paris, wo er ansässig war, eine Sammlung von Gemälden, Zeichnungen, Druckgrafiken, Büchern und Kunstgegenständen zusammen. Mit der Schenkung des modernen Teils dieser Sammlung möchte der Kunstliebhaber seine Verbundenheit mit Neuenburg, der Wiege seiner Familie, zum Ausdruck bringen.

Die Sammlung trägt den Namen „Legs Yvan et Hélène Amez-Droz“, gemäss dem Wunsch des Stifters, der seinen Namen mit dem seiner Schwester verbinden möchte, und umfasst 69 Werke, darunter 45 Gemälde, 18 Zeichnungen, 2 Monotypien und 4 Skulpturen. Sie vereint verschiedene französische Künstler des 19. und 20. Jahrhunderts, vom Pleinairismus bis zur ersten École de Paris. Im Mittelpunkt der Sammlung stehen die berühmten Impressionisten Edgar Degas, Claude Monet, Berthe Morisot und Auguste Renoir. Einige Werke, wie beispielsweise Monets „Bateau-Atelier“, zählen heute zu den Meisterwerken der Institution.

Bei der Aufnahme der Sammlung in das Museum lag der Fokus auf der Echtheit der Werke, während die Frage ihrer Provenienz nicht thematisiert wurde. Mit dem Wiederaufleben der Debatten über zwischen 1933 und 1945 enteignete Kunst in Wissenschaft, Museen und der Öffentlichkeit rückt die Provenienzforschung in der Schweiz im 21. Jahrhundert in den Vordergrund. Dank der Unterstützung des Bundesamtes für Kultur führte das Museum für Kunst und Geschichte zwischen 2019 und 2021 eine Studie zur Geschichte der Werke aus dem Nachlass von Yvan und Hélène Amez-Droz durch.

Diese Ausstellung präsentiert die Ergebnisse der Untersuchung und kommt der Sorgfaltspflicht der Museen gegenüber der Zeit des Nationalsozialismus nach. Gleichzeitig beleuchtet sie die fruchtbare künstlerische Periode, die den Avantgarde-Bewegungen vorausging.


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