1982 schreibt François Mitterrand einen anonymen Architekturwettbewerb für ein Bauwerk auf der Achse vom Louvre bis zum Arc de Triomphe aus.

Johan Otto von Spreckelsen? Als der französische Präsident François Mitterrand 1983 den Namen des Gewinners eines hochdotierten Architekturwettbewerbs bekannt gibt, ist das Erstaunen gross. Niemand kennt den 53-jährigen dänischen Architekten. Fortan ist er im Pariser Viertel La Défense verantwortlich für den Bau des symbolträchtigen Gebäudes «La Grande Arche» auf der Achse des Louvre und des Arc de Triomphe. Seine Ideen stossen allerdings schnell auf die Komplexität der Realität und die Unwägbarkeiten der Politik. Doch Johan Otto von Spreckelsen ist nicht bereit, auch nur den kleinsten Kompromiss einzugehen…