In jeder Saison ist das Orchester in rund 250 Opern- und Ballettvorstellungen des Opernhauses Zürich zu hören.

Das Orchester der Oper Zürich entstand 1985 infolge der Trennung des traditionsreichen Tonhalle- und Theaterorchesters.

In jeder Saison ist das Orchester in rund 250 Opern- und Ballettvorstellungen des Opernhauses Zürich zu hören. Zusätzlich werden die Philharmonischen Konzerte veranstaltet. Soiréen und Kammermusikmatinéen ergänzen das künstlerische Spektrum des Orchesters.

Zu den Dirigenten, mit denen das Orchester der Oper Zürich regelmässig arbeitet, gehören Christoph von Dohnányi, Vladimir Fedoseyev, Nikolaus Harnoncourt, Heinz Holliger, Nello Santi, Ralf Weikert und Franz Welser-Möst. Auch Riccardo Chailly, John Eliot Gardiner, Valery Gergiev, Georges Prêtre, Sándor Vegh, Marcello Viotti  standen im Laufe der Zeit als Gäste am Pult.

Das Orchester der Oper Zürich ist auch auf dem CD- und DVD-Marfkt sehr präasent: Aufnahmen entstanden mit Franz Welser-Möst, Nikolaus Harnoncourt, Nello Santi und Ralf Weikert. Zunehmend finden Fernsehübertragungen aus dem Opernhaus statt, darüber hinaus wird das Orchester immer wieder zu Gastspielen eingeladen.

Franz Welser-Möst, ab 1995/96 Chefdirigent und von 2005-2008 Generalmusikdirektor des Orchesters der Oper Zürich, leitete sein Ensemble nicht nur bei zahllosen Opernproduktionen und Konzerten in Zürich, sondern auch bei  Auftritten im Ausland, u.a. im Wiener Musikverein, im Brucknerhaus Linz, in der Alten Oper Frankfurt und der Londoner Royal Festival Hall London.

2000/01 fanden die Beständigkeit der Leistungen des Orchesters der Oper Zürich  mit der Wahl zum «Orchester des Jahres» in der Umfrage der Zeitschrift «Opernwelt» weitverbreitete internationale Anerkennung.