Melodramma in drei Akten von Giacomo Puccini
Dichtung von Luigi Illica und Giuseppe Giacosa
nach Victorien Sardou

«Vissi d’arte, vissi d’amore» – «Für die Kunst habe ich gelebt und für die Liebe». In einer Diktatur kämpft die Sängerin Floria Tosca um ihre grosse Liebe, den Maler Cavaradossi. Von dem skrupellosen Polizeichef Baron Scarpia bedroht, sieht sie keinen anderen Ausweg, als diesen zu töten. Gleichwohl bleibt die Erfüllung ihrer Liebe zu ­Cavaradossi aus: Entgegen der zuvor getroffenen Vereinbarung wird seine Erschiessung nicht fingiert, sondern die Kugel trifft ihn tödlich. Tosca stürzt sich verzweifelt in den Tod.

Giacomo Puccini lernte den Stoff bei einer Schauspielaufführung mit Sarah Bernhardt in der Titelrolle kennen. Von ihrer Interpretation hingerissen, ­begann er sogleich zu komponieren. Mit der Urauf­führung von Tosca im Januar 1900 begann die Erfolgsgeschichte von Puccinis bis heute meistgespieltem Werk. Dieses bietet grossen Gefühlen wie eindringlicher Dramatik Raum und vereint schwärmerische ­Melodien mit explizit vertonter Brutalität.