Ausgehend von Claude Monets berühmtem Gemälde «Impression, soleil levant» (1872, Musée Marmottan Monet, Paris) wird die Entstehung des Begriffs «Impressionismus» nachvollzogen. Ursprünglich als Spott gemeint, wurde er bald zum Schlüsselbegriff der Moderne. Eine genaue Bildanalyse und zeitgenössische Reaktionen zeigen, wie sich Wahrnehmung, Malweise und Kunstverständnis in den 1870er-Jahren grundlegend wandelten – und wie Monet damit einen Wendepunkt in der Kunst einleitete.